Тритон – спутник Нептуна впервые был обнаружен английским астрономом Уильямом Ласселом в середине девятнадцатого столетия. И его открыли через две недели после того, как был открыт сам Нептун. Невзирая на ранее открытие – он оставался без названия на протяжении многих лет. Наименование было предложено только через тридцать лет. Тритоном звали сына бога моря Посейдона, в древнегреческой мифологии. Прочие луны были также названы именами мифологических героев, связанных с водной стихией.

Описание спутника

Имея диаметр 2700 километров, он считается седьмым по величине спутником в нашей солнечной системе. А среди всех объектов по габаритам он занимает шестнадцатое место. Спутник Тритон больше по размерам, чем карликовые планеты Плутон и Эрида. Огромная луна считается одним из наиболее холодных мест в Солнечной системе.

На его поверхности температура составляет -235 градусов, а на Плутоне для сравнения – около -230 градусов. Как утверждают ученые, температурный показатель Плутона может снижаться до -240 градусов в самой далекой точке орбиты этой планеты. Однако он также получает намного большее количество тепла, пребывая внутри Орбиты планеты Нептун. Тритон располагается на дистанции 355 тысяч километров от Нептуна, и на один оборот около планеты у него уходит примерно шесть дней. Масса Тритона от всех спутников Нептуна составляет 99,5 процентов.

Отличительные черты Тритона

Спутник является необычайным по разным причинам. Одной из наиболее ярких черт спутника является то, что он перемещается по ретроградной орбите. Спутник вращается около планеты в противоположном направлении, в отличие от всех остальных спутников. Это говорит о том, что он не сформировался на орбите, а, скорее всего, был образован в каком-то другом месте. В дальнейшем его захватил Нептун. Вполне вероятно, что ранее Тритон являлся объектом линии Койпера, попавшей в гравитационное поле гигантской планеты.

Также Тритон считается одним из немногочисленных спутников, проявляющих геологическую активность. Это говорит о том, что его поверхность относительно молодая. На нем были найдены извержения гейзеров. Однако данные извержения состоят из воды и аммиака, а не из лавы, как на нашей планете. Из-за геологической деятельности, постоянно меняющей лунный ландшафт, на нем немного кратеров.

Атмосфера спутника

Тритон обладает небольшой атмосферой, состоящей в основном из азота с включением метана. Ученые полагают, что атмосфера – это результат испарения с поверхности спутника азота. Показатель давления на спутнике составляет 15 микробар, то есть оно в 70 тысяч раз ниже земного давления. И даже, невзирая на такую слабую атмосферу, на спутнике были обнаружены облака, дина которых достигает сотни километров. Поверхность имеет красноватый оттенок, образовавшийся в результате влияния ультрафиолетового излучения на лед из метана. Больше половины спутника покрыто замерзшим азотом, а вся остальная поверхность – замороженным оксидом углерода и льдом из воды.