Из пяти спутников планеты Уран, которые были известны до путешествия Вояджера-2, Миранда считалась самой маленькой и приближенной к планете луной.

Описание спутника

Миранда имеет диаметр примерно пятьсот километров, этого размера очень мало для поддержания тектонической активности. Однако эта луна обладает одной из наиболее удивительных поверхностей. У Миранды самый разнообразный ландшафт среди всех спутников Солнечной системы. Здесь расположены огромные каньоны глубиной до двадцати километров. По причине низкой гравитации и множества крупных скал, падение с наиболее высокого утеса до подножья может занять десять минут.

Современные ученые не могут дать однозначного ответа по поводу того, какие процессы несут ответственность за формирование поверхности. Одна из актуальных версий говорит о том, что поверхность Миранды была разбита огромным столкновением с другим объектом. По другой версии, считающейся вероятной, многочисленные метеоритные удары отчасти расплавили недра со льдом, и вода, которая поднималась на поверхность спутника, сформировала текущее состояние ландшафта.

Поверхность Миранды

Поверхность маленькой луны практически настолько же яркая, как у самого крупного спутника Урана Ариэля, однако ни один из спутников не может отразить более трети света солнца, падающего на них. Это свидетельствует о том, что на их поверхностях находится углеродистый материал.

Яркость луны резко увеличивается, когда она пребывает в оппозиции, то есть, когда наблюдатель находится между спутником и Солнцем. Такое явление указывает на наличие пористости на поверхности. Подобная структура может являться результатом многократных ударов мелких метеоритов о поверхность Миранды.

Все крупные спутники Урана, как правило, состоят примерно из одинаковых количеств скальных пород и льда. Орбита Миранды наклонена по отношению к Урану под углом в 4 градуса, в отличие от других главных спутников.

История открытия

Миранда была обнаружена впервые на фотоснимках Урана исследователем Джерардом Койпером в феврале 48-го года прошлого столетия. Это произошло в обсерватории на западе Техаса. Свое название луна получила в честь дочки Просперо, по пьесе знаменитого Шекспира «Буря». Спутник Миранда на один оборот около планеты затрачивает 1,4 дневных суток, вращаясь от Урана на расстоянии примерно 130 тысячи километров.

Интересные факты о спутниках Урана

Титания представляет собой крупнейший спутник Урана. Он был найден Гершелем конце восемнадцатого столетия. По весу Титания является восьмым спутником среди всех лун в Солнечной системе, а земная Луна, в качестве примера, занимает пятое место. Этот объект получил свое название в честь персонажа Титании из пьесы «Сон в летнюю ночь» Шекспира. В целом, Уран уникален тем, что это единственная планета в нашей системе, у которой спутники были названы в честь героев из произведений и поэм. Сын Гершеля предложил названия для четырех спутников этой планеты.