В августе каждый год ночное небо привлекает взгляды людей. Многие даже загадывают желание, когда видят падение звезды. Согласно стариной легенде, у каждого человека имеется собственная звезда, которая возникает на небе в день его рождения, а затем покидает небосвод в день смерти. В действительности звезды никогда не падают с неба. Звезда – это огромный горячий шар раскаленного газа. Размер одного такого объекта в несколько раз превышает размеры Земли.

Сложно себе представить, что может случиться, если упадет эта громила. Что же тогда падает в ночном небе, очаровывая людей собственной красотой и таинственностью?

Что падает с неба?

То, что нам кажется падающей звездой – это просто камень, который летит из космического пространства и пересекает атмосферу нашей планеты. Пока этот камень летит, он настолько сильно нагревается, что появляется яркая вспышка в виде полоски – она начинает светиться в небе. Через мгновение камень полностью сгорает, а его светящийся след исчезает.

Такие части пыли принято называть метеорами. В атмосфере за одни сутки бывает более тысячи подобных вспышек. То, насколько они будут яркими, зависит от звездной величины. Временами падающая звезда имеет яркий хвост. Некоторые камни, которые долетают до земной поверхности, принято называть метеоритами.

Их размеры могут быть различными. Самый крупный метеорит был обнаружен в Африке. Его масса составила около 60 тонн. Данное зрелище стало настолько значимым событием, что древние римские историки его отметили со всеми почестями. Ежегодно в августе метеорный поток возникает со стороны созвездия Персея, поэтому данные камни называют персеидами.

Немного истории

В первые персеиды упоминались в древней китайской летописи в первом веке до нашей эры. Официально метеорный звездопад был открыт в середине девятнадцатого века. Поток падающих метеоров в августе образуется, когда наша планета преодолевает путь через шлейф частиц пыли, выпущенных кометой. При этом мелкие частички сгорают в атмосфере Земли, создавая яркое свечение, заметное с любой точки земной поверхности.

Чтобы увидеть такие падающие камни, вовсе не обязательно искать телескоп или бинокль. Самое главное – не заснуть раньше времени. Исследователи выяснили, что звезды загораются обычно на высоте 100 километров, а затухают примерно на высоте 90 километров. Это расстояние они преодолевают за одну секунду. Некоторые звезды загораются и исчезают несколько раз, пока путешествуют по небу.

В ноябре текущего года нас порадует своим звездопадом созвездие под названием Андромеда. А в следующем году будет сиять созвездие Лиры. Правда, это зрелище не такое яркое, и его можно увидеть не каждый год, а только через многолетний промежуток времени.