Великобритания изъявила желание играть ключевую роль в европейской экспедиции на Марс. На выполнение этой задачи правительство Англии решило инвестировать 108 миллионов евро в европейскую программу по изучению Марса.
Страны-участники Европейского космического агенства ESA поддержали такого рода финансирование программы ExoMars на состоявшейся конференции европейских министров в Берлине. Целью, которую ставят перед этой программой, является поиск жизни на Красной Планете. ExoMars — –остаточно спорный проект космической программы Aurora, среди целей которой есть отправка космического аппарата, а в дальнейшем и астронавтов, на Луну и на Марс.
В программу Aurora входят исследовательские экспедиции при участии управляемых роботов. Первая экспедиция ExoMars стартовала в 2011 году, ближайшие планы – международная экспедиция на Марс за образцами веществ.
Лорд Сейнсбери, министр науки Великобритании, сделал на конференции в Берлине смелое заявление, о том, что главная роль во всех этих исследованиях будет отдана Великобритании, так как именно она является главным инвестором всего проекта, который пополнит знания человечества о Солнечной системе и Марсе в частности.
В общей сложности ESA выделяет на программы, связанные с исследованием Марса, более 750 миллионов евро. В эту копилку из Великобритании поступает 108 миллионов евро. Эта сумма делится на 101 миллион евро, который идет на проект ExoMars, а также 7 миллионов евро, которые тратятся на исследование недр Марса. Из этого становится понятно, что роль Великобритании во всем этом действительно является ключевой. Но не стоит забывать и об печальном опыте этой страны, связанном с исследованием все той же загадочно планеты. В конце 2003 года посадочный зонд Beagle 2, созданный для поиска жизни на Марсе, разбился во время спуска на планету.
Но исследование Космоса Великобританией не ограничивается только НАСА и Европейским космическим агентством. По словам профессора Суитинга, только в последнее время у Англии появилось достаточно средств, чтобы уделять должное внимание этой проблеме. На данный момент стоимость отправки небольшого груза на поверхность Луны составляет 500 миллионов евро, но дальнейшее совершенствование технологий позволит сократить эту сумму на 100 миллионов. Это позволит стране проводить собственные исследования.