Представители ЕКА заявили о намерениях инвестировать средства в размере более 35 миллионов долларов США для строительства частного космического шаттла Dream Chaser, первый полет которого должен состояться в ноябре 2016 года.

Строительство частного космического челнока

Космическое европейское агентство заявило о том, что намерено вложить деньги около 35 миллионов долларов на развитие проекта создания частного челнока Dream Chaser. Этот шаттл разрабатывается в американской компании Sierra Nevada – об этом рассказали представители агентства космической компании на парижской пресс-конференции.

Sierra Nevada (SNC) – это один из самых крупных конкурентов для трех других производителей космических судов: SpaceX, Blue Origins и Orbital ATK. В отличие от этих трех предприятий, SNC занимается разработкой не возвращаемой ракеты и повторно эксплуатируемого космического корабля, а классическим шаттлом, хотя он будет иметь более скромные габариты по сравнению с «Индевором», «Атлантисом» или «Дискавери».

Dream Chaser будет устанавливаться на ракетах в верхней части, а не в боковой, в отличие от челнов НАСА. Этот прием позволит исключить риск повреждения корабля элементами носителя, что в свое время стало причиной гибели известного шатла «Колумбия». Приземление и посадка челнока будут проводиться с помощью тех же пусковых взлетных полос и установок, что и для шаттлов старшего поколения. Первый запуск Dream Chaser, как считают в компании, должен произойти в ноябре текущего года.

Компании, выигравшие контракт НАСА

Несмотря на не полную готовность, НАСА в начале текущего года уже подписало контракт с компаниями SpaceX, SpaceX и Orbital ATK и Orbital ATK. Данный договор предполагает совершение шести полетов Dream Chaser на МКС или в космическое пространство около Земли в рамках проекта CRS-2.

Данное мероприятие, как считает ЕКА, убедило руководителей европейского ведомства в том, что намерения предприятия Sierra Nevada действительно серьезны. Это станет отправной точкой для образования проекта инвестиций, которые, как планируют европейские чиновники, будут вложены в создание нового шаттла.

ЕКА в общей сложности собирается потратить около 35 миллионов долларов на строительство стыковочного модуля. Этот проект даст возможность челноку присоединиться к МКС и прочим космическим кораблям на орбите.

К тому же ЕКА обратилось с предложением к SNC на счет рассмотрения возможности запуска нового челнока на ракете-носителе Ariane V. Как видно из расчетов европейских инженеров, в данной ракете новый шаттл сможет поместиться, только если его крылья будут находиться в сложенном виде. Такое действие может потенциально сократить стоимость запусков челноков и расширить варианты их применения в дальнейшем.