Спутник Юпитера Метида, который также известен как Метис, является самым близким к планете спутником и практическим самым мелким среди всех лун этой системы. Тем не менее, его роль весьма велика. Ученые выяснили, что Метида не просто помогает главному планетарному кольцу поддерживать свою форму, но и расчистила в нем пространство – своеобразную щель Метиды.

Описание и изучение спутника

Следует отметить, что Метида является одной из самых изученных лун Юпитера. Необыкновенная орбита защищает ее от заинтересованных человеческих взглядов. Главная причина заключается в ее тесном сближении с Юпитером – от него расстояние до спутника составляет всего 128000 километров. На этой дистанции сила притяжения настолько большая, что туда рискованно приближаться даже мощному космическому кораблю, поэтому зонд под названием «Галилео» не приближался к Метиде ближе, чем на 293 тысячи километров. Да и приоритет спутника не был высоким – ученые совмещали его изучение с изучение колец Юпитера. Так что большая часть характеристик Метиды строится исключительно на предположениях. В настоящее время известно, что Метида относится к категории Амальтеи. В эту категорию входят четыре внутренних спутника, которые вращаются ниже орбит других видов спутников этой планеты. Среди них он наиболее приближенный к Юпитеру. Скорость вращения данного космического объекта также самая высокая, скорость движения превышает 31 километр в секунду.

Интересные факты

Любопытно, что скорость Метиды практически в трижды больше скорости, требуемой для преодоления притяжения планеты. Луна Юпитера способна была бы пройти по касательной линии к Земле и обойти ее сильное притяжение.

Полный оборот вокруг Юпитера Метида совершает за семь часов. Это намного больше, чем скорость вращения планеты около своей оси, по этой причине орбита Метиды медленно снижается. В определенный момент она будет полностью разрушена гравитацией Юпитера.

Еще один интересный момент – Метида настолько близко расположена к планете, что она перемещается по внешней части главного кольца Юпитера. Именно из-за этой луны и имеется щель в кольце, чья ширина достигает пятисот километров. Однако пока ученые ничего не могут сказать о процессе появления этой щели.

Физические параметры спутника

Предположительно, плотность спутника составляет 0,8 граммов на сантиметр кубический, что меньше, чем плотность воды. Только таким способом Метида могла бы остаться целой рядом с Юпитером. Ведь чем массивнее спутник, тем дальше будет его предел Роша от планеты. За данным приделом приливные силы Юпитера преодолевают гравитацию спутника, что приводит к его разбитию на осколки. Астрономы полагают, что из деталей спутников и состоят планетные кольца вокруг Юпитера, Сатурна и Урана.