Диона – спутник Сатурна, который можно увидеть с земли, благодаря его яркой отражающей способности. Он выглядит как яркая точка с нашей планеты.

История открытия луны

Диона своим открытием обязана астроному из Италии – Кассини, который увидел ее, а вместе с ней еще три спутника: Рею, Тефию, Япет. Это произошло, когда Кассини вел свои наблюдения из французской обсерватории в конце семнадцатого столетия. Ученый их назвал звездами Людовика. Наименее объекта, которое нам известно сегодня, было предложено в середине девятнадцатого столетия Джоном Гершелем. По его идее, найденные в то время уже семь спутников должны были получить названия в честь титанов. В древнегреческой мифологии данные гиганты были родственниками и богами Кроноса, который соответствовал римскому названию Сатурна.

Характеристики спутника Дионы

Эта луна обращена к своей планете только одним боком, поэтому ее главное и заднее полушарие характеризуются определенными отличиями. На поверхности спутника множество кратеров, которые в диаметре достигают сотни километров. Тектонические трещины и хребты изо льда видны в качестве светлых полосок на луне. Отличительной характеристикой Дионы является наличие участков, которые подвержены многократным атакам – бомбардировке, в задней части спутника, тогда как главное полушарие должно принять на себя главный удар падающих астероидов и обломков.

Объяснить это можно с помощью гипотезы о развороте луны на 180 градусов, в связи с сильным ударом. Современная его позиция уже существует миллиарды лет, о чем говорит яркость главного полушария и большое количество следов то кратеров.

Огромная панорама спутника состоит из четырех снимков, которые были получены с помощью аппарата Кассини в 2010 году. Величина Дионы сделала ее четвертой по размерам, серди остальных лун Сатурна, которых 62 штуки. Диаметр луны составляет 1120 километров. Она удалена от Сатурна на 377 тысяч километров, а это немного меньше, чем Луна удалена от нашей планеты.

Орбита вращения Дионы круглая, находится параллельно плоскости планетарного экватора. Диона по плотности уступает лишь Титану, что допускает присутствие твердого ядра под ледяным слоем.

Особенности атмосферы

Над спутниковой поверхностью наблюдается небольшой слой разреженной атмосферы. Космические объекты столь небольшого размера, как правило, не могут удерживать оболочку воздуха. В таком случае атмосфера появилась нестандартным способом. Поверхность спутника многократно подвергается атакам заряженных частиц из магнитосферы Сатурна. Они делят водяной лед на молекулы и ионы. Частицы, не имеющие заряда, улетают. А заряженные удерживаются, формируя атмосферы. При анализе информации, доставленной зондом Кассини, ученые выявили кислород в слое ионов, которые окружают спутник. С ним по соседству находится еще два спутника: Елена, которая обгоняет его, и Полидевк, отстающий от него на 60 градусов. Данные объекты называются коорбитальными.