Пространство между планетами – далеко не пустота. В нем содержится электромагнитное излучение в виде фотонов, а также горячая плазма в виде протонов, электронов и прочих неонов – это так называемый солнечный ветер. Также межпланетная среда включает в себя микроскопические частички пыли, космические лучи, магнитные поля.

В то время как солнечное излучение является очевидной составляющей пространства, прочие компоненты межпланетной среды до недавнего времени были не изучены.

Особенности среды

Температура этой среды составляет примерно 100 тысяч кельвинов, а плотность – приблизительно пять части в одном кубическом сантиметре. С приближением к Земле эта плотность снижается, в зависимости от расстояния к Солнцу. Необходимо сказать, что плотность космической среды – не постоянная величина. Иногда она может доходить и до сотни частиц в одном сантиметре кубическом.

За исключением сред, расположенных поблизости с некоторыми планетами, межпланетный космос заполняется магнитным солнечным полем. Процесс взаимодействия с солнечным ветром достаточно сложен.

Отдельные планеты, к примеру, Юпитер, Земля обладают  своими собственными магнитными полями. Они создают меньшие магнитосферы, доминирующие над воздействием Солнца в пределах поверхностей данных планет. К примеру, Юпитер имеет очень большую магнитосферу, которая простирается в радиусе миллиона километров от него. А земная магнитосфера значительно меньше и она простирается только на тысячи километров, однако именно это явление защищает поверхность Земли от опасного влияния солнечного ветра.

Солнечный ветер имеет способность воздействовать на поверхности немагнитных объектов, к примеру, на спутники планет. Частицы с самой высокой энергетической энергией принято называть космическими лучами. Отдельные частицы имеют солнечное происхождение, но самые мощные из них образованы во внешнем космосе.

Взаимодействие солнечного ветра, верхних слоев земной атмосферы и магнитного поля Земли приводит к полярным сияниям. Иные планеты с мощными магнитными полями, к примеру, Юпитер, также обладают такими эффектами.

Космическая пыль

Столкновение мельчайших астероидов, разрушение комет привносит свой вклад в появление межпланетной космической пыли в пределах Солнечной системы. Данное вещество имеет концентрацию примерно 20 грамм в одном сантиметре кубическом. Эта плотность в сотни раз выше концентрации газопылевых облаков между звездами. В целом количество космической пыли внутри земной орбиты оценивается в 1,02 тонны, что равняется массе одного среднего астероида.

Зодиакальный свет является доказательством наличия в космическом пространстве пыли. Он представляет собой светлую область, которая вытянута вдоль эклиптики и наблюдается в широтах экваторов Земли сразу после захода и перед восходом Солнца. Зодиакальный свет является эффектом рассеивания солнечного света на межпланетных пылевых частицах.