8 июня с космодрома имени Кеннеди, что на мысе Канаверал стартовал последний в истории шаттл «Атлантис». А уже в воскресенье 10 июня совершил успешную стыковку с Международной космической станцией (МКС). Запланировано, что в этот раз будет произведён один выход в открытый космос.
В последние минуты от отсчёта произошли некоторые технические проблемы и потому запуск шаттла. Командование последним полётом доверили астронавту НАСА Крису Фергюсону. Он привёл шаттл к американскому сегменту МКС в строго расчётное время.
Для Криса Фергюсона этот полёт на шаттле третий в карьере, а вот его напарник Даг Херли станет пилотом шаттла второй раз в своей жизни. В состав экипажа также вошли астронавт Рекс Уолхейм и астронавт женщина Сенди Мангус.
Планируется, что миссия будет длиться 12 дней. Перед астронавтами поставлена задача провести эксперименты , которые связаны с тестированием инструментов и технологий, которые необходимы и предположительно будут использоваться для дозаправки спутников непосредственно на орбите. Также экипаж должен доставить на станцию логистичкский модуль «Рафаэлло» с запасами. Команде нужно вернуть на Землю сломанный на МКС насос системы охлаждения, для того, чтоб уже инженеры на Земле смогли установить причины, которые привели к поломке насоса.
Шаттл «Атлантис» является последним шаттлом, который заустили в рамках программы «космический челнок». Не нужные уже корабли передадут в американские музеи. Одной из самых главных причин по которой прекратили полёты шаттлов, это выработка ресурса кораблей , затрата огромного финансового ресурса на подготовку и обслуживание космических шаттлов.