В январе 2007 года была обнародована первая лунная программа Великобритании. На тот момент Англия сделала заявление о том, что будут созданы их собственные аппараты для исследования Луны. Первой миссией являлось создание зонда, который получил название «Moonlight», он выводится на орбиту естественного спутника Земли и сбрасывает на поверхность Луны четыре пенетратора, чтобы изучить внутреннее строение спутника. Каждый из этих приборов врезается в поверхность небесного тела на скорости в 300 м/с и проникает на глубину до 2 километров.
При этом одной из задач миссии является выявление сейсмической активности Луны. Проект был одобрен Британским агентством финансирования астрономических исследований. Разработчики говорят, что эта миссия затронет в равной степени и видимую, и невидимую стороны Луны. Одной из фирм, разрабатывающих эти аппарат, стала Surrey Satellite Technology Limited. Ее глава, профессор сэр Мартин Свитинг, заявил, что в последнее время космические исследования стали на порядок дешевле, что позволяет Великобритании заниматься собственной исследовательской миссией, планы на которую построены вплоть до этого десятилетия.
Вторым спроектированным аппаратом стал «Moonraker», который также нацелен на изучение Луны. Его высаживают в кратере на полюсе или на темной стороне спутника для дальнейшего изучения найденных там пород. С помощью этой новой информации можно будет выбрать наиболее подходящее место для создания обитаемой базы на поверхности Луны. Стоимость таких исследований и отправка на Луну малых космических аппаратов составляет около 500 миллионов евро.
Успешное завершение запланированных миссий позволит Великобритании получить информацию для изучения Луны. Это положительно скажется и на промышленности, которая сможет получить новые технологии для конкурентной борьбы на мировом рынке.
Первым космонавтом Великобритании стала Хелен Патрисия Шарман – английская летчица, астронавт. Продолжительность ее полета составляет 7 дней 21 час 14 минут – с 18 по 26 мая 1991 года. Вместе с экипажем 9-ой основной экспедиции на станцию «Мир» она стартовала на корабле «Союз ТМ-12». 20 мая была произведена стыковка с ОК «Мир». После того, как произошла смена экипажа, Хелен Шарман и экипаж 8-ой экспедиции, куда входили Манаров и Афанасьев, совершили посадку на корабле Союз ТМ-12.