В 1980-х годах в Японии было принято решение о проектировании многоразового космического корабля, который стал бы экономичней и проще в использовании, чем американские системы. Проекту было дано название «Hope». В 1986 году силами NASDA и NAL начались разработки ракетно-космических систем. Конструкторам удалось создать шаттл весом в десять тонн с полезным грузом в три тонны, экипаж должен был состоять из четырех человек.

Программа по созданию и развитию многоразовой космической системы была расписана на 20 лет и состояла из нескольких этапов:

К сожалению, первый этап японской программы создания челноков оказался единственным осуществленным.